امامت از مفاهیم مهم اندیشه اسلامی است و درباره معنا، شرایط و جایگاه آن میان مکاتب اسلامی دیدگاه‌های متفاوتی وجود دارد. به طور کلی، امامت به پیشوایی و راهبری دینی یا اجتماعی اشاره می‌کند، اما جزئیات آن یکسان تفسیر نشده است.
امامت در اندیشه شیعه
در اعتقاد شیعه دوازده‌امامی، امام پس از پیامبر وظیفه هدایت دینی و تبیین آموزه‌های اسلام را بر عهده دارد و امامت جایگاهی الهی دارد. این دیدگاه به آیات و روایات مورد استناد خود تکیه می‌کند.
دیدگاه‌های دیگر اسلامی
در سنت اهل سنت، امامت و خلافت بیشتر در چارچوب رهبری جامعه مسلمانان و مباحث تاریخی و فقهی بررسی شده است. درون هر سنت نیز بحث‌های متنوعی درباره شرایط و وظایف رهبر وجود دارد.
جمع‌بندی
برای فهم درست این موضوع باید میان باورهای اعتقادی، گزارش‌های تاریخی و استدلال‌های کلامی تفاوت گذاشت. مطالعه منابع معتبر هر مکتب، شناخت روشن‌تری از این بحث به دست می‌دهد.